절기(節氣)

고대인들은 해와 달의 움직임을 기준으로 삼아 달력을 만들었습니다. 기원전 18세기경에 이집트인들은 해의 움직임을 보고 태양력(太陽曆, solar calendar)을 만들었습니다. 태양력은 이후 로마제국에 전해져 율리우스력에 이어 그레고리력으로 바뀌어 오늘날 널리 사용되고 있습니다. 달의 움직임을 기준으로 만드는 태음력(太陰曆, lunar calendar)의 대표적인 예는 7세기에 만들어진 이슬람력이었습니다. 한국, 중국, 일본을 비롯한 동아시아에서는 해와 달 모두의 움직임을 보고 만든 태음태양력(太陰太陽曆, lunisolar calendar)을 사용했습니다. 태음태양력은 달의 위치를 기준으로 날짜와 시간을 나누고 해의 위치를 기준으로 절기(節氣)를 나누었습니다. 

 

24절기

절기는 황도(黃道, 지구를 중심으로 한 천구상의 태양 궤도)를 따라 동쪽으로 잰 천체의 각거리를 뜻하는 황경(黃經)을 척도로 삼아 1년을 24등분하고 그 경계점들에 이름을 붙인 것입니다. 따라서 경계점들은 360°를 24등분한 15°의 간격, 또는 365일을 24등분한 대략 15일의 간격으로 위치합니다. 중국 주나라(기원전 1046년 ~ 기원전 256년) 시대에 만들어진 절기는 백성들이 농사를 지을 때 씨를 뿌리거나 수확하는 시기를 알려주는 중요한 용도로 사용되었습니다.

 

절기는 12개의 중기(中氣)와 12개의 절기(節氣)로 세분됩니다. 중기는 황경이 0°인 지점으로부터 30° 간격마다 위치하는 경계점들이고 절기는 황경이 15°인 지점으로부터 30° 간격마다 위치하는 경계점들입니다. 중기는 춘분(0°), 곡우(30°), 소만(60°), 하지(90°), 대서(120°), 처서(150°), 추분(180°), 상강(210°), 소설(240°), 동지(270°), 대한(300°), 우수(330°)가 해당됩니다. 절기는 청명(15°), 입하(45°), 망종(75°), 소서(105°), 입추(135°), 백로(165°), 한로(195°), 입동(225°), 대설(255°), 소한(285°), 입춘(315°), 경칩(345°)이 해당됩니다. 

4립(四立)이라고도 부르는 입춘(立春, 315°), 입하(立夏, 45°), 입추(立秋, 135°), 입동(입동, 225°)에 봄, 여름, 가을, 겨울의 계절이 시작됩니다. 춘분(春分, 0°)과 추분(秋分, 180°)은 낮과 밤의 길이가 같은 날이고 하지(夏至, 90°)와 동지(冬至, 270°)는 낮과 밤이 가장 긴 날입니다. 아래의 표는 24절기를 날짜 순서로 나열한 것입니다.

 

계절	음력월	절기	황경	양력일
봄	1월	입춘(立春)	315°	2월 4일경
		우수(雨水)	330°	2월 19일경
	2월	경칩(驚蟄)	345°	3월 6일경
		춘분(春分)	0°	3월 21일경
	3월	청명(淸明)	15°	4월 5일경
		곡우(穀雨)	30°	4월 20일경
여름	4월	입하(立夏)	45°	5월 6일경
		소만(小滿)	60°	5월 21일경
	5월	망종(芒種)	75°	6월 6일경
		하지(夏至)	90°	6월 21일경
	6월	소서(小暑)	105°	7월 7일경
		대서(大暑)	120°	7월 23일경
가을	7월	입추(立秋)	135°	8월 8일경
		처서(處暑)	150°	8월 23일경
	8월	백로(白露)	165°	9월 8일경
		추분(秋分)	180°	9월 23일경
	9월	한로(寒露)	195°	10월 8일경
		상강(霜降)	210°	10월 23일경
겨울	10월	입동(立冬)	225°	11월 7일경
		소설(小雪)	240°	11월 22일경
	11월	대설(大雪)	255°	12월 7일경
		동지(冬至)	270°	12월 22일경
	12월	소한(小寒)	285°	1월 6일경
		대한(大寒)	300°	1월 21일경

 

절기(節氣)는 節(마디 절)과 氣(기운 기)로 이루어집니다. 氣(기운 기)는 기운, 기백, 기세 등을 뜻하는 글자로서 米(쌀 미)와 气(기운 기)가 합쳐진 형성문자입니다. 節(마디 절)은 식물의 마디, 관절, 예절, 명절, 절개, 절약, 절제 등을 뜻하는 글자로서 卽(곧 즉)과 竹(대 죽)으로 이루어진 형성문자입니다. 卽(곧 즉)의 부수자인 卩(병부 절)의 병부(兵符)는 군사 부호로 쓰던 나무패로서 옛날에 군사를 일으키는 일을 신중하게 하기 위해 왕과 지방관 사이에 미리 나눠 갖는 신표(信標, 증거가 되게 하기 위하여 서로 주고받는 물건)를 이르던 말입니다. 白(흰 백) 아래 있는 匕(비수 비)는 비수(匕首, 날이 예리하고 짧은 칼), 숟가락, 화살촉 등을 뜻하는 상형문자입니다. 

 

세종 24년(1442년)에 정인, 정초 등이 만들고 세종 26년(1444년)에 출판한 칠정산내편(七政算內篇)은 24절기를 바탕으로 음력 12개월을 묘사하고 있습니다[출처: 한국민족문화대백과사전(절기(節氣))]. 예를 들어 음력 1월은 다음과 같이 묘사됩니다.

 

음력 1월 

입춘은 1월의 절기이고 우수는 1월의 중기이다. 동풍이 불어서 언 땅이 녹고 땅속에서 잠자던 벌레들이 움직이기 시작하면 물고기가 얼음 밑을 돌아다닌다. 수달이 물고기를 잡아다 늘어놓고, 기러기가 북으로 날아가며, 초목에서 싹이 튼다.

 

입춘(立春)

황경 315°에서 매년 양력 2월 3일경으로 정해집니다. 立(설 립)과 春(봄 춘)으로 “봄이 시작되는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Beginning of Spring(봄의 시작)”입니다.

 

우수(雨水)

황경 330°에서 매년 양력 2월 18일경으로 정해집니다. 雨(비 우)와 水(물 수)로 “눈이 비가 되고 얼음이 녹아 물이 되는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Rain Water(빗물)”입니다.

 

음력 2월 

경칩은 2월의 절기이고, 춘분은 2월의 중기이다. 복숭아가 꽃이 피기 시작하고 꾀꼬리가 울며 매가 화(化)하여 비둘기가 되고 제비가 날아온다. 우뢰가 울고 번개가 친다.

 

경칩(驚蟄)

황경 345°에서 매년 양력 3월 6일경으로 정해집니다. 驚(놀랄 경)과 蟄(숨을 칩)으로 “겨울잠 자는 곤충을 깨우는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Awakening of Insects(곤충들의 깨어남)”입니다. 蟄(숨을 칩)은 숨다, 겨울잠 자는 벌레, 고요하다 등을 의미하는 글자입니다.

 

춘분(春分) 

황경 0°에서 매년 양력 3월 21일경으로 정해집니다. 春(봄 춘)과 分(나눌 분)으로 “낮과 밤의 길이가 같은 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Spring Equinox(봄의 주야 평분점)”입니다.

 

음력 3월 

청명은 3월의 절기이고, 곡우는 3월의 중기이다. 오동(梧桐)이 꽃피기 시작하고, 들쥐가 화하여 종달새가 되며, 무지개가 나타나고, 마름[萍:개구리밥과에 속하는 다년생물풀]이 생기기 시작한다. 산비둘기가 깃을 털고, 뻐꾸기가 뽕나무에 내려앉는다.

 

청명(淸明) 

황경 15°에서 매년 양력 4월 5일경으로 정해집니다. 淸(맑을 청)과 明(밝을 명)으로 “날씨가 좋은 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Pure Brightness(완전한 밝음)”입니다.

 

곡우(穀雨) 

황경 30°에서 매년 양력 4월 20일경으로 정해집니다. 穀(곡식 곡)과 雨(비 우)로 “곡식이 풍성해지고 봄비가 내리는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Grain Rain(곡물 비)”입니다.

 

음력 4월 

입하는 4월의 절기이고, 소만은 4월의 중기이다. 청개구리가 울고 지렁이가 나오며, 왕과(王瓜)가 나고 씀바귀가 뻗어 오르며, 냉이[靡草]가 죽고 보리가 익는다.

 

입하(立夏) 

황경 45°에서 매년 양력 5월 6일경으로 정해집니다. 立(설 립)과 夏(여름 하)로 “여름이 시작되는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Beginning of Summer(여름의 시작)”입니다.

 

소만(小滿) 

황경 60°에서 매년 양력 5월 21일경으로 정해집니다. 小(작을 소)와 滿(찰 만)으로 “곡물의 싹이 작지만 가득 차는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Grain Buds(곡물의 싹들)”입니다.

 

음력 5월 

망종은 5월의 절기이고, 하지는 5월의 중기이다. 버마재비[螗螂]가 생기고, 왜가리가 울기 시작하며, 지빠귀[反舌]가 울음을 멈추고, 사슴의 뿔이 떨어진다. 매미가 울기 시작하고 반하(半夏)의 알이 앉는다.

 

망종(芒種) 

황경 75°에서 매년 양력 6월 6일경으로 정해집니다. 芒(까끄라기 망)과 種(씨 종)으로 “벼나 보리 등 수염이 있는 곡식의 씨앗을 뿌리는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Grain in Ear(이삭이 패어 있는 곡물)”입니다.

 

하지(夏至) 

황경 90°에서 매년 양력 6월 21일경으로 정해집니다. 夏(여름 하)와 至(이를 지)로 “낮이 가장 길고 밤이 가장 짧은 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Summer Solstice(여름 지점)”입니다.

 

음력 6월 

소서는 6월의 절기이고, 대서는 6월의 중기이다. 더운 바람이 불고 귀뚜라미가 벽에 다니며, 매가 사나워지고, 썩은 풀이 화하여 반딧불이 된다. 흙이 습하고 더워지며, 큰 비가 때로 내린다.

 

소서(小暑) 

황경 105°에서 매년 양력 7월 7일경으로 정해집니다. 小(작을 소)와 暑(더울 서)로 “조금 더운 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Minor Heat(작은 더위)”입니다.

 

대서(大暑) 

황경 120°에서 매년 양력 7월 23일경으로 정해집니다. 大(클 대)와 暑(더울 서)로 “많이 더운 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Major Heat(큰 더위)”입니다.

 

음력 7월 

입추는 7월의 절기이고, 처서는 7월의 중기이다. 서늘한 바람이 불고 이슬이 내리며, 쓰르라미가 울고 매가 새를 많이 잡는다. 천지가 쓸쓸하여지기 시작하고 벼가 익는다.

 

입추(立秋) 

황경 135°에서 매년 양력 8월 8일경으로 정해집니다. 立(들 입)과 秋(가을 추)로 “가을이 시작되는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Beginning of Autumn(가을의 시작)”입니다.

 

처서(處暑) 

황경 150°에서 매년 양력 8월 23일경으로 정해집니다. 處(곳 처)와 暑(더울 서)로 “더위를 다스리는(처리하는) 날”을 뜻하며 영문 표현은 “End of Heat(더위의 끝)”입니다.

 

음력 8월 

백로는 8월의 절기이고, 추분은 8월의 중기이다. 기러기가 날아오고, 제비가 돌아가며, 뭇새들이 먹이를 저장하고, 우뢰가 소리를 거둔다. 겨울철 땅 속에서 잠을 자는 벌레들이 흙으로 창을 막고, 물이 마르기 시작한다.

 

백로(白露)

황경 165°에서 매년 양력 9월 8일경으로 정해집니다. 白(흰 백)과 露(이슬 로)로 “농작물에 이슬이 맺히는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “White Dew(하얀 이슬)”입니다.

 

추분(秋分) 

황경 180°에서 매년 양력 9월 23일경으로 정해집니다. 秋(가을 추)와 分(나눌 분)으로 “낮과 밤의 길이가 같은 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Autumn Equinox(가을의 주야 평분점)”입니다.

 

음력 9월 

한로는 9월의 절기이고, 상강은 9월의 중기이다. 기러기가 날아오고, 참새가 큰물[大水]에 들어서 조개[蛤]가 되며, 국화가 노랗게 꽃피고, 승냥이가 짐승을 잡는다. 초목이 누렇게 낙엽지고, 땅 속에서 잠을 자는 벌레들이 모두 땅 속으로 들어간다.

 

한로(寒露) 

황경 195°에서 매년 양력 10월 8일경으로 정해집니다. 寒(찰 한)과 露(이슬 로)로 “찬 이슬이 맺히는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Cold Dew(찬 이슬)”입니다.

 

상강(霜降)

황경 210°에서 매년 양력 10월 23일경으로 정해집니다. 霜(서리 상)과 降(내릴 강)으로 “서리가 내리는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Frost's Descent(서리 내림)”입니다.

 

음력 10월 

입동은 10월의 절기이고, 소설은 10월의 중기이다. 물이 얼기 시작하고 땅이 얼기 시작하며, 꿩이 큰물로 들어가서 조개[蛤]가 되고, 무지개가 걷혀서 나타나지 않는다. 천기(天氣)는 상승하고, 지기(地氣)는 하강하여 폐색(閉塞)되어 겨울이 된다.

 

입동(立冬)

황경 225°에서 매년 양력 11월 7일경으로 정해집니다. 立(설 립)과 冬(겨울 동)으로 “겨울이 시작되는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Beginning of Winter(겨울의 시작)”입니다.

 

소설(小雪)

황경 240°에서 매년 양력 11월 22일경으로 정해집니다. 小(작을 소)와 雪(눈 설)로 “눈이 내리기 시작하는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Minor Snow(작은 눈)”입니다.

 

음력 11월 

대설은 11월의 절기이고, 동지는 11월의 중기이다. 할단새[鶡鴠]가 울지 않고, 범이 교미를 시작하며, 여지(荔枝)가 돋아나고, 지렁이가 교결(交結)한다. 고라니의 뿔[麋角]이 떨어지고 샘물이 언다.

 

대설(大雪)

황경 255°에서 매년 양력 12월 7일경으로 정해집니다. 大(클 대)와 雪(눈 설)로 “눈이 많이 내리는 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Major Snow(큰 눈)”입니다.

 

동지(冬至)

황경 270°에서 매년 양력 12월 22일경으로 정해집니다. 冬(겨울 동)과 至(이를 지)로 “낮이 가장 짧고 밤이 가장 긴 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Winter Solstice(겨울 지점)”입니다.

 

음력 12월 

소한은 12월의 절기이고, 대한은 12월의 중기이다. 기러기가 북으로 돌아가고, 까치가 깃을 치기 시작하며, 닭이 알을 품는다. 나는 새가 높고 빠르며, 물과 못이 두껍고 단단하게 언다.

 

소한(小寒)

황경 285°에서 매년 양력 1월 6일경으로 정해집니다. 小(작을 소) 寒(찰 한)으로 “날씨가 가장 추운 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Minor Cold(작은 추위)”입니다.

 

대한(大寒)

황경 300°에서 매년 양력 1월 21일경으로 정해집니다. 大(클 대)와 寒(찰 한)으로 “날씨가 가장 추운 날”을 뜻하며 영문 표현은 “Major Cold(큰 추위)”입니다.