대한민국은 얼마나 작은 나라일까? - 인구수, 영토 면적, 인구 밀도

사람들은 "대한민국처럼 작은 나라"라는 표현을 자주 사용합니다. 정말 그럴까요? 그렇다면 얼마나 작은 수준일까요?

 

대한민국의 영토 면적은 100,210km²입니다. 인구수는 5,174만 명(2021년)입니다. 북한의 경우 영토 면적은 120,540km²이고, 인구수는 2,589만 명(2021년)입니다.

 

그런데 조사를 해보면 대한민국과 아주 비슷한 나라를 발견하게 됩니다. 잉글랜드(England)입니다.

 

잉글랜드는 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드와 함께 영국(United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)을 구성하는 왕국입니다. 잉글랜드는 영토 면적이 130,279km²이고 인구수는 5,598만 명(2018년)입니다. 영토는 북한보다 조금 더 크고 인구수는 남한보다 조금 더 많습니다. 영국의 경우는 영토 면적이 243,610km²이고 인구수가 6,733만 명(2021년)입니다. 한반도의 상황과 아주 비슷합니다.

 

하지만 사람들은 "잉글랜드 또는 영국처럼 작은 나라"라는 표현을 사용하지 않습니다. 왜 그럴까요? 대한민국의 크기에 대해 좀 더 자세히 살펴보기로 했습니다.

 

	영토 면적(km²)	인구수(명)
대한민국	100,210	5,174만(2021년)
북한	120,540	2,589만(2021년)
한반도	220,750	7,763만(2021년)
잉글랜드	130,279	5,598만(2018년)
영국	243,610	6,733만(2021년)

 

1. 국가별 인구수 순위

국가별 인구수 순위

 

위와 아래의 표와 그래프는 국가별 인구수를 나타낸 것입니다. 비교를 위해 방글라데시, 일본, 베트남, 영국과 함께 통일 한국을 색깔로 구분해서 표시했습니다.

 

국가별 인구수 순위

 

위에서 볼 수 있듯이 29위인 대한민국은 인구수 상위권 국가입니다. 통일 한국으로 보면 순위는 20위까지 올라갑니다. 적어도 인구수로는 작은 나라가 아니라는 뜻입니다.

 

2. 국가별 영토 면적(km²) 순위

국가별 영토 면적 순위

 

위에서 보듯 대한민국과 한반도는 영토 면적으로 상위권에 들지 못합니다. 하지만 아래에서 보듯 하위권도 아닙니다.

 

국가별 영토 면적 순위

 

한반도로 보면 최소한 "코딱지 만한" 나라는 아니라는 뜻입니다. 이런 사실은 국가별 영토 크기를 나타낸 다음의 히스토그램에서도 확인할 수 있습니다.

 

국가별 영토 크기 히스토그램

 

히스토그램은 영토 크기가 1만km² 이상인 160여개 국가만을 대상으로 계산된 것입니다. 히스토그램에 따르면 영토 크기가 100만km² 이상인 28개 국가들은 상위 17%에 포함됩니다. 영토 크기가 40만km² 이상인 59여개 국가들은 상위 36%에 포함되고, 20만km² 이상인 84여개 국가들은 상위 51%에 포함됩니다.

 

따라서 영토 크기가 22만km²인 한반도는 상위 51%에 포함되고 10만km²인 대한민국은 상위 64% 포함됩니다.

 

영토 크기가 20만km²에서 40만km² 사이로 한반도와 비슷하거나 두 배를 넘지 않는 25여개 국가에는 파라과이, 노르웨이, 일본, 독일, 베트남, 폴란드, 핀란드, 필리핀, 이탈리아, 뉴질랜드, 영국 등이 포함됩니다.

 

영토 크기가 10만km²에서 20만km² 사이로 대한민국보다 크고 한반도보다 작은 20여개 국가에는 세네갈, 캄보디아, 우루과이, 튀니지, 네팔, 그리스, 불가리아, 쿠바, 아이슬란드 등이 포함됩니다. 

 

영토 크기가 1만km²에서 10만km² 사이로 대한민국보다도 작은 58여개 국가에는 포르투갈, 헝가리, 오스트리아, 체코, 아랍에미리트, 아일랜드, 크로아티아, 덴마크, 스위스, 네덜란드, 벨기에, 이스라엘, 쿠웨이트 등이 포함됩니다.

 

이런 사실을 접한 사람들은 보통 "대한민국은 산이 많다"라고 말합니다. 그렇다면 산을 빼고 살펴봐야 합니다.

 

3. 국가별 삼림 제외 영토 면적(km²) 순위

국가별 삼림 제외 영토 면적 순위

 

국가별 삼림 제외 영토 면적 순위

 

역시 한반도는 산이 많습니다. 그런데 순위가 83위에서 90위로 생각보다 크게 밀리지는 않습니다.

의외의 결과는 일본입니다. 62위에서 85위까지 밀렸습니다. 일본도 산이 많다는 뜻입니다.

산림 지역을 제외하면 한반도(94,839km²)와 일본(115,150km²)의 차이는 아주 많이 줄어듭니다.

 

그리스, 네팔, 핀란드, 쿠바, 아랍에미리트, 아일랜드, 포르투갈, 체코, 크로아티아 드의 국가들은 삼림을 제외하면 한반도보다 작습니다.

덴마크, 네덜란드, 스위스, 벨기에, 이스라엘 등의 국가들은 삼림을 제외하면 남한보다도 작습니다.

 

하지만 아무도 그런 나라들을 말할 때 "작은 나라"라는 점을 특징으로 강조하지는 않습니다.

 

4. 국가별 인구 밀도(/km²) 순위

국가별 인구 밀도 순위

 

대한민국은 아주 넓지는 않은 땅에 많은 사람이 살고 있습니다. 영토가 10만 km² 수준이 안 되는 나라들을 제외하면 대한민국의 인구밀도는 방글라데시에 이어 실질적으로 세계 2위가 됩니다.

 

국가별 인구 밀도 순위

 

하지만 위에서 보듯 인구밀도 32위인 한반도로 보면 상황은 사뭇 달라집니다. 일본의 인구밀도는 한반도보다 고작 세 단계 아래인 35위입니다. 그리고 삼림을 제외하면 상황은 역전됩니다.

 

5. 국가별 삼림 제외 인구 밀도(/km²) 순위

국가별 삼림 제외 인구 밀도 순위

 

삼림 면적을 제외하면 대한민국(11위)의 인구 밀도는 방글라데시(12위)를 제치고 사실상 세계 1위가 됩니다.

하지만 한반도(19위)를 보면 상황은 좀 달라집니다. 일본(15위)의 인구밀도가 더 높습니다.

 

국가별 삼림 제외 인구 밀도 순위

 

다음과 같이 결론을 지을 수 있습니다.

• 잉글랜드만한 대한민국은 일본보다 50% 더 붐빕니다. 사실상 인구밀도 세계 1위입니다.
• 영국 만한 한반도는 일본보다 20% 덜 붑빕니다.

정확히 표현하면 대한민국은 "작은 나라"가 아니라 "면적에 비해 인구가 너무 많은 나라"입니다.